Pourquoi diable les furets domestiques sont-ils illégaux en Californie ?

Samedi 2 avril est la Journée nationale du furet, mais il n'y aura pas beaucoup de célébration en Californie. L'État doré et Hawaii sont les seuls États à interdire les furets domestiques. Cette politique gouvernementale autoritaire remonte à 1933 et est basée sur des mythes et des idées fausses sur la menace que les furets domestiques posent à l'environnement et les différences entre les furets domestiques et sauvages.

Les furets sont des animaux domestiqués depuis longtemps pour leur compagnie, leur chasse (notamment pour les lapins) et pour le contrôle des rongeurs. Leur domestication remonte à au moins 2 500 ans, et ces animaux sont distincts des furets sauvages et des espèces apparentées, qui comprennent les belettes et les putois. Ils ne sont pas du tout adaptés à la vie sauvage, il semble donc que les craintes selon lesquelles ils s'échapperont ou seront libérés pour former des hordes errantes de furets invasifs et sauvages sont assez farfelues, surtout compte tenu du fait que, après toutes ces années, cela n'est jamais apparu comme un problème dans les 48 États qui autorisent les furets domestiques.

"C'est comme appeler votre caniche un loup", a soutenu Pat Wright, qui dirige LegalizeFerrets.org, dans une newsletter l'année dernière.

"Ils sont légaux presque partout, et il n'y a jamais eu de problème avec les furets domestiques nulle part, point final", a déclaré M. Wright dans une interview. "Quand avez-vous lu pour la dernière fois un article sur une attaque de furet, des furets sauvages ou quelque chose de négatif sur les furets ?"

Cela n'a pas empêché les autorités de saisir des furets domestiques dans les stations d'inspection agricole de l'État ou sur des conseils du public, comme dans le cas de l'homme de Santa Ana qui a été arrêté et a eu seize furets confisqués en juin, même si ses furets étaient décrits comme un groupe de "furets brillants, joueurs", et "semblaient être en bonne santé et avaient suffisamment de nourriture et d'eau et de jouets, y compris un petit hamac", note un rapport du Register.

Les furets font de grands animaux de compagnie pour ceux qui sont prêts à en prendre soin correctement. Ils sont très sociaux, joueurs, affectueux, curieux et souvent un peu espiègles. Le plus grand dommage qu'un furet pourrait causer serait une morsure, mais leurs morsures ne sont pas pires ou plus fréquentes que celles d'un chat.

D'autres animaux de compagnie courants sont beaucoup plus dangereux, mais l'État n'a pas jugé bon de les interdire. Les chats peuvent transmettre des infections bactériennes (la fièvre des griffes de chat) et la toxoplasmose, une menace particulière pour les fœtus des femmes enceintes. Il y a environ 4,5 millions de morsures de chiens chaque année, ce qui entraîne une moyenne de 20 à 30 décès, mais cela ne signifie pas que le gouvernement devrait empêcher les gens d'avoir des chiens.

LegalizeFerrets.org a proposé une mesure législative de légalisation cette année qui exigerait que les furets soient stérilisés ou castrés avant d'être vendus en magasin et qu'ils reçoivent des vaccins antirabiques annuels. Les propriétaires paieraient des frais de licence ponctuels de 100 $US. Elle a généré environ 10 000 signatures, mais le budget de la campagne a été insuffisant pour soumettre la question aux votants.

Les législateurs ont généralement ignoré les difficultés des propriétaires d'animaux de compagnie, et certains ont même minimisé le problème, affirmant qu'il ne s'agit pas d'un problème sérieux. C'est riche, venant d'une législature qui, au cours des deux dernières années seulement, a adopté des mesures pour interdire aux universités et aux écoles d'utiliser "Redskins" pour leurs noms et mascottes, pour adopter une résolution condamnant le favori des primaires présidentielles républicaines, Donald Trump, pour interdire aux équipes de football de lycée et de collège de tenir plus de deux pratiques de contact complet par semaine et pour lever définitivement une interdiction sur l'importation de produits de kangourou en provenance d'Australie.

Ce n'est pas une plaisanterie que les gens sont attachés à leurs furets de compagnie autant qu'à leurs chiens et chats de compagnie. L'interdiction de l'État nie inutilement cette compagnie, ou assure que les propriétaires de furets doivent toujours craindre un coup de marteau de la part d'agents gouvernementaux parce qu'un voisin soupçonneux ou un ami ou un parent malveillant les ont dénoncé.

Les furets ne sont pas une menace pour l'environnement et ne sont pas plus dangereux que les chats. Maintenir l'interdiction des furets domestiques est une décision arbitraire, cruelle et injuste. L'interdiction devrait être immédiatement levée afin que l'année prochaine, les Californiens aient vraiment quelque chose à célébrer pour la Journée nationale du furet.