Pourquoi les chiens aiment-ils les jouets qui couinent ?

Il y a certaines choses que nous savons définitivement sur les chiens, comme ce que cela signifie lorsqu'un chien vous lèche ou pourquoi les chiens font des courses folles. Nous savons aussi qu'ils adorent leurs jouets. C'est l'un des plaisirs simples de la vie de regarder nos chiots mordiller joyeusement et lancer leurs jouets indestructibles pour chiens préférés ou essayer de trouver les friandises dans un jeu de réflexion parfait pour les chiens qui s'ennuient. Mais en ce qui concerne ces jouets tant convoités, il y a une chose qui laisse perplexe beaucoup de gens : qu'est-ce qui rend les jouets sonores si attrayants ? Pour nous, les humains, ils sont un peu agaçants. Pourtant, les chiens ne s'en lassent pas. C'est dingue combien de fois un chien peut faire couiner un jouet en une heure et y revenir plus tard comme s'il s'agissait d'un jouet neuf ! Alors, pourquoi les chiens aiment-ils tant les jouets sonores ? Voici ce que disent les experts.

Le plaisir de la chasse

Voici une théorie populaire partagée par les experts canins quant à la raison pour laquelle les chiens adorent les jouets sonores : les couinements ressemblent aux proies qu'ils ont l'instinct de chasser et de tuer. Bien sûr, les chiens que nous avons comme animaux de compagnie n'ont pas besoin de chasser leur nourriture ; leur nourriture est prête à être mangée dans une gamelle chaque jour. Pourtant, cet instinct est ancré en eux. "Beaucoup de races ont une histoire qui implique la poursuite et la capture de petits animaux", déclare le vétérinaire Matthew McCarthy, DVM, fondateur de la Juniper Valley Animal Hospital à Middle Village, dans l'État de New York. Par exemple, les Labradors et les Weimaraners ont été élevés comme chiens de chasse, et des races de petits chiens adorables comme le Yorkshire Terrier étaient autrefois utilisées pour chasser et tuer des rongeurs. "Regarder votre chien déchirer, secouer et éviscérer un jouet sonore en peluche jusqu'à ce qu'il soit 'mort' est certainement une preuve de cette théorie/mécanisme à l'œuvre", note le Dr McCarthy.

Cette théorie est renforcée en observant les races qui ne sont pas des chiens de chasse. Le Samoyède, un chien de traîneau, n'est pas aussi susceptible d'être intéressé par les jouets sonores car il a été élevé pour rester concentré sur la piste et ne pas être distrait par de petites créatures à proximité. Mais le Dr McCarthy souligne que ce n'est pas une règle absolue, car certaines races, quel que soit leur passé ancestral, peuvent tout de même aimer les jouets sonores.

Les jouets sonores activent la boucle de rétroaction

Pensez-y de cette façon : lorsque quelque chose vous procure du plaisir et est amusant à faire, vous avez envie de continuer à le faire. C'est la même chose pour les chiens, bien sûr. Lorsqu'un chien mordille un jouet sonore, il entend un son qui déclenche une récompense auditive immédiate gratifiante. "Plusieurs études ont montré que certains sons, comme ceux émis par un jouet sonore, déclenchent les centres de récompense du cerveau pour libérer de la dopamine, l'endorphine du plaisir, tout comme l'euphorie ressentie par un coureur", explique le Dr McCarthy.

McCarthy. Ces sensations de bonheur encouragent votre chiot à revenir sans cesse au jouet qui couine, instaurant ainsi une boucle de rétroaction. Cela a du sens ! Maintenant, découvrez les raisons derrière d'autres comportements étranges des chiens, tels que leur amour pour se rouler dans des choses malodorantes.

C'est une invitation à jouer

Les parents d'animaux familiers peuvent apprendre certaines tactiques de communication des subtils signaux de la queue d'un chien aux signes plus évidents d'un chien anxieux qui se cache sous le lit. Mais d'autres messages de nos chiots sont plus cryptiques et charmants. Avez-vous déjà remarqué que votre chiot aime souvent jouer avec le jouet qui couine juste à côté de vous ? Il peut y avoir un motif caché derrière cela. Selon le Dr McCarthy, dès que nous interagissons avec eux en prenant le jouet qui couine, cela libère de la dopamine et de l'ocytocine, ce qui renforce leur lien avec nous. « Lorsque le chien interagit avec le jouet qui couine, il est renforcé à la fois par le jouet lui-même et par l'attention de la personne », ajoute Karen Sueda, DVM, vétérinaire à l'Hôpital animalier VCA West Los Angeles. Au fait, voici ce qui se passe vraiment pour votre chien quand vous lui dites "je t'aime".

Les jouets qui couinent ressemblent à de vraies proies

Un écureuil qui couine a une queue que votre toutou adore balancer et mordiller pour le faire couiner. Ou peut-être qu'il devient fou de son jouet préféré, une oie, en le secouant vigoureusement pour déclencher le son du couinement. Vous ne l'imaginez pas : votre chien aime probablement ce passe-temps parce que ces jouets ressemblent à de vraies proies, tant visuellement que sonorement. Et ce ne sont pas seulement la ressemblance avec une proie ou les cris stridents qui rendent cela si attrayant. Les chiens aiment les jouets qui couinent car cela fait appel à leur nature instinctive de chasser, tuer et déchirer leurs proies. "Le couineur caché à l'intérieur imite en quelque sorte les organes internes des petites bêtes", explique Adrienne Farricelli, éducateur canin professionnel certifié chez Brain Training for Dogs. "Pas étonnant que Rover soit si déterminé à le mordre ! Ça couine comme un animal, et en plus, c'est tellement amusant de le dégonfler et de le démembrer, ce qui désespère son propriétaire."

Tamara Lackey/Getty Images

Jouets à sifflet à aiguës vs. jouets à sifflet à graves

Votre chien agit-il différemment lorsqu'il joue avec des jouets à sifflet à aiguës ou à graves ? Peut-être. "En général, les bruits aigus et staccato ont tendance à encourager l'activité, tandis que les bruits graves et de longue durée ont tendance à être apaisants", explique le Dr Sueda.

Cependant, certains chiens ne sont pas fans des jouets à sifflet, peu importe leur son. "Si le chien s'éloigne ou semble avoir peur lorsque vous actionnez le jouet à sifflet, le son peut la perturber", explique le Dr Sueda. Du point de vue du divertissement, ce n'est pas grave si votre chien n'aime pas jouer avec des jouets à sifflet, mais ce manque d'intérêt pourrait indiquer d'autres problèmes mentaux et de santé. "Si le chien est très sensible aux bruits, consultez votre vétérinaire pour trouver des moyens de traiter la peur générale du chien envers les bruits", conseille le Dr Sueda. De plus, votre toutou pourrait avoir des douleurs dentaires ou buccales qui l'empêchent de mordre pour activer le sifflet. Juste pour info, voici ce que vous pouvez donner à un chien pour la douleur.

Comment utiliser les jouets à sifflet pour l'entraînement

Juste quand vous pensiez connaître tous les secrets d'entraînement des dresseurs de chiens, le jouet à sifflet arrive et vous prouve le contraire. Que ce soit une corde à sifflet ou un jouet à mâcher, cela peut être un moyen astucieux de renforcer les comportements de votre chien, selon Farricelli. "Cachez un jouet à sifflet derrière votre dos, appelez votre chien et récompensez-le lorsqu'il vient vers vous en le félicitant et lui donnant accès au jouet tout en le faisant siffler et en le lançant pour qu'il attrape". Le son du sifflet peut également détourner l'attention de votre chien de quelque chose dans lequel il ne devrait pas s'engager ou d'un comportement indésirable comme le mordillement.

Mais le moyen le plus amusant d'utiliser un jouet à sifflet est d'attirer l'attention de votre chien lors de prises de photos. Pendant que votre chien est assis/se tient bien, pressez le jouet pour attirer toute son attention. "Je prends les meilleures photos de cette façon, car ils sont assis tranquillement, les oreilles dressées, les yeux brillants et ils ont une expression concentrée et alerte", explique Farricelli. Si elle a de la chance, elle obtient également cette adorable inclinaison de tête !

Les dangers potentiels des jouets à sifflet

Quel est le danger dans le plaisir instinctif d'un bon vieux jeu ? Rien... à moins que votre chiot n'ingère le sifflet et/ou le rembourrage après avoir déchiré le jouet en morceaux. Le Dr McCarthy dit que certains de ses patients évacuent le matériau et le sifflet lorsqu'ils défèquent, tandis que d'autres chiens se retrouvent avec une obstruction intestinale nécessitant une intervention chirurgicale pour les retirer.

C'est pourquoi il est si important de surveiller votre chien lorsqu'il joue avec des jouets, surtout ceux qui font du bruit.

Il est tout aussi important de dresser votre chien dès son jeune âge pour qu'il apprenne à "lâcher" ou "laisser" sur commande. Mais si votre chien ne tient pas compte de cette directive et que vous ne pouvez pas lui enlever le jouet, Farricelli a une suggestion : un échange de grande valeur. Offrez à votre chien quelque chose d'appétissant qui le rendra fou, que ce soit une friandise pour chien ou un jouet Kong fourré au beurre de cacahuète. "Le but est de faire sentir au chien que lorsque nous nous approchons de lui pour lui prendre un jouet, nous avons quelque chose de bien meilleur à lui offrir", explique Farricelli. "[Cela aide] à prévenir la protection des ressources et apprend au chien à abandonner volontairement les choses plutôt que de nous causer des problèmes, comme s'enfuir avec, montrer les dents ou essayer de mordre."

Comment choisir des jouets sonores sécuritaires

Il ne manque pas de jouets sonores parmi lesquels choisir. Certains jouets sont plus mignons et semblent plus amusants à jouer que d'autres, mais ce qui importe vraiment, c'est la durabilité et la sécurité. Les jouets en peluche remplis de rembourrage sont les moins durables et ont tendance à être détruits rapidement, vous devrez donc les remplacer plus souvent. "Je recommande les jouets en caoutchouc ou en plastique, de préférence avec une surface bombée, striée ou pointue, car cela aide à nettoyer les dents et les gencives de votre chien pendant qu'il mâche", déclare le Dr McCarthy. "Et recherchez un matériau sans BPA, de qualité alimentaire, ce qui signifie qu'il est antibactérien et qu'il résiste mieux avec le temps à la bave du chien et aux nettoyages répétitifs". Prenez l'habitude de vérifier régulièrement les jouets de votre chien pour détecter les dommages, et votre jardin pour ces dangers de chien étonnamment courants.

Quand vous avez besoin d'une pause avec les jouets sonores

En tant que parents d'animaux de compagnie, nous pourrions ne pas apprécier la boucle apparemment sans fin du bruit du jouet sonore, et nous souhaiterions ce que le Dr McCarthy appelle une "squeakectomie". Heureusement, il existe un moyen pour que votre chien puisse toujours s'éclater avec un jouet sonore sans que vous n'ayez à sacrifier votre santé mentale. "Les chiens peuvent entendre des sons ultra-hautes fréquences que nous ne pouvons pas", explique le Dr McCarthy. "Il existe des jouets sonores 'silencieux' qui fonctionnent à ces fréquences épargnant les humains, et qui possèdent tous les avantages sans le bruit !"

Sources :

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