Une dernière question : Pourquoi Boston est-elle surnommée Beantown ?

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Bienvenue dans « Une dernière question », où le rédacteur en chef Matthew Reed Baker répond à vos problèmes les plus bostoniens. Vous avez une question ? Envoyez-lui un courriel à [email protected].

Photographie de Julia Hopkins

Question :

J'ai remarqué que Boston est parfois encore appelée Beantown. Pourquoi cela et ce surnom pitoyable peut-il être remplacé ?

- T.M., Charlestown

Réponse :

Maintenant que l'été touche à sa fin, T.M., votre question me rappelle l'un de mes dîners préférés de mon enfance, tandis que mon esprit vagabonde vers ces nuits chaudes et humides où ma mère prendrait une pause dans la cuisine en ouvrant des boîtes de haricots cuits B & M et du pain brun aux raisins, puis en faisant bouillir des hot-dogs pour les accompagner. Bien que j'aime toujours ce repas, je méprise le surnom Beantown, qui est également méprisé par de nombreux Bostoniens. Les citadins d'autres villes apprécient vivre dans la Windy City, Gotham ou la Big Easy, alors pourquoi sommes-nous coincés à maudire "Beantown" ?

En fait, bien avant que B & M ne commence à faire mijoter des haricots dans du sucre de mélasse à Portland, les Amérindiens cuisinaient leurs légumineuses depuis des siècles avec du sirop d'érable, du chevreuil et du maïs, selon le Centre Folklife du Maine. Les Puritains sont tombés sous le charme des haricots, le commerce des esclaves nous a apporté de la mélasse, et le récit le plus courant veut que les marins et les marchands passant par la plus grande ville de la région ont tellement apprécié le repas rapide et bon marché que le surnom Beantown est apparu de bouche à oreille. Dans les années 1880, nous avions l'équipe de baseball des Boston Beaneaters (connue plus tard sous le nom des Braves), et au début des années 1900, un slogan touristique populaire déclarait : "Vous ne connaissez pas les haricots tant que vous n'êtes pas venus à Boston." Donc, aussi médiocre que soit le sobriquet, "Beantown" semble avoir une revendication authentique sur l'histoire locale.

Quant aux surnoms non-culinaires, nous avons "le Hub", bien que l'univers ne tourne guère autour de nous, le ringard "Athènes de l'Amérique", et le malheureux surnom "Bosstown", utilisé à la fin des années 60 pour promouvoir notre scène musicale psychédélique locale. Alors commençons à nouveau avec une ardoise vierge. Moi, je n'ai rien de bon. Massholia ? Hospitalopolis ? Oubliez Titletown : Green Bay l'a réclamé depuis longtemps, grâce aux 13 championnats de la NFL des Packers. Avec tout le respect dû, ne cherchez pas que la mairie ou la communauté d'affaires locale invente quelque chose de mieux, non plus. Après tout, ces gens ont mis des mois et des millions à promouvoir des joyaux de quartier tels que l'Innovation District, SoWa et la Bulfinch Triangle. La médiocrité totale de toutes ces options ne fait que mettre en évidence la Règle n° 47 pour être cool : Ne pas essayer de vous donner un surnom. Étouffez-vous ou non, Beantown est là pour rester.

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